Kryptovalutaer har stadig en stor innflytelse på finansmarkedet, og har blitt en stadig mer populær form for investering siden Bitcoin dukket opp i 2009. Men dessverre kan kryptovalutaer være en belastning for miljøet.
For å forstå hvordan kryptovalutaer påvirker miljøet, må man først forstå hva kryptovalutaer er og hvordan de fungerer. Kryptovalutaer er digitale valutaer som bruker kryptografi til å sikre transaksjoner og kontrollere utstedelsen av nye enheter. I stedet for at en sentral myndighet utsteder og overvåker valutaen (som en sentralbank), bruker kryptovalutaer en distribuert teknologi som kalles blockchain for å registrere og validere transaksjoner.
Problemet med kryptovalutaer fra et miljøperspektiv kommer fra det faktum at blockchain-teknologien krever enorme mengder datakraft og elektrisitet for å fungere. Prosessen med å validere transaksjoner på blockchain-nettverket (også kjent som «mining») krever at avanserte datamaskiner løser komplekse matematiske ligninger. Dette krever mye energi og gir en høy karbonavtrykk på miljøet.
Et studie fra 2018 av forskningsinstituttet CoinShares fant at Bitcoin-produksjon alene bruker omtrent like mye energi som hele Venezuela bruker i året. En annen studie fra 2021 fant at produksjonen av Bitcoin og andre kryptovalutaer utgjør omtrent 0,43% av verdens energiforbruk.
Selv om det er argumenter for at kryptovalutaer kan overgå tradisjonell valuta og betalingsmetoder når det gjelder effektivitet og økonomisk frihet, kan de ikke betraktes som bærekraftige investeringer når det gjelder miljøutslipp. Det er vanskelig å si om fremtiden vil bringe miljøvennlige kryptovalutaer, men det er verdt å investere ressurser i å utvikle teknologier som kan redusere kryptovalutaens innvirkning på miljøet.
I mellomtiden kan investorer vurdere å velge miljøvennlige investeringer som er mer bærekraftige og har en positiv innvirkning på planeten vår. Vanlige eksempler inkluderer fornybar energi, grønne obligasjoner og selskaper som fokuserer på bærekraftig produksjon og forbruk.
Kryptovalutaer vil nok fortsette å være på markedet, så det er viktig å forstå konsekvensene av investering. Som med alle investeringer, må investorer balansere risiko og belønning. Men når det gjelder kryptovalutaer, bør investorer også ta hensyn til sine langsiktige miljøkonsekvenser.